ENCYCLOPEDIE -DE--LA--LANGUE -FRANCAISE
----	ABBAYE
Le monument est aujourd'hui entouré d'un parc où sont conservées quelques tombes mérovingiennes mises au jour en Poitou.		L'Hypogée des Dunes

 

Le tombeau en bordure du cimetière romain des Dunes proche de la Pierre Levée, à Poitiers, a été appelé l'’hypogée des Dunes .Il a été découvert par le père La Croix dans un antique cimetière de Poitiers (au lieu-dit du champ des Martyrs). Une inscription atteste que la demeure funéraire est celle de l'abbé Mellebaude.

 

Il semblerait que la Gaule mérovingienne n'ait pas connu la crypte, au sens propre du terme, le corps du saint étant placé dans le choeur de l'église ou dans un oratoire funéraire, lequel était souvent isolé dans un cimetière et recevait aussi les fidèles désirant être inhumés ad sanctos (près du saint) : c'était le cas de l'hypogée des Dunes.

 

Semi-souterraine, la salle mesure 4,80 m de longueur sur 2,95 m de largeur. C'est une construction du VIIe siècle, de style gallo-romain pour l'architecture, mais d'un style mixte concernant la sculpture. On a, comme à de nombreux endroits, réemployés d'anciens matériaux, comme pour trois des marches d'escalier, qui avaient été peut-être des chancels. Si certains motifs ressortissent à l'art paléochrétien : le lierre, les poissons , qui symbolisent la vie éternelle), d'autres à un imaginaire plus fantastique, plutôt païen, comme les serpents sur une des marches , populaires à l'époque.

Le sarcophage se trouvait au nord et a conservé sur le fond des traces de peinture ocre. Face au sarcophage, des cuves de pierres, qui devaient contenir des reliques, avec décor gravé dans le calcaire,

comme ci-contre,

avec les symboles des évangélistes Matthieu et Jean, et les figures des archanges Raphaël et Raguël.

Une base d'autel indique que le tombeau pouvait servir d'oratoire. L'hypogée conserve une des plus intéressantes sculptures figurées de la Gaule mérovingienne. C'est une croix monumentale sous forme de colonne ornée d'un chapiteau ouvragé, représentant les deux larrons, dont les détails ont été travaillés avec une technique de gravure : visage, cheveux, torse, pagne.

 

Le monument est fermé au public (22.10.2000) car il s'est dégradé dangereusement, à cause de la fréquentation du lieu et du manque de réhabilitation de celui-ci.

 

 

Sources :

 

http://www.chez.com/menarpalud/

Encyclopédie Universalis

http://www.tourisme-seineetmarne.net/moyen-age/intro2.html