ENCYCLOPEDIE -DE--LA--LANGUE -FRANCAISE - ABBAYE ----Origines du monachisme chrétien en Orient 
- SAINT CHARITON------
- Chariton est né à Iconium, en Asie-Mineure, sous le règne de l'empereur romain Aurélien (270-276). Dioclétien, tolérant jusque vers 304 envers les chrétiens, entama alors une féroce répression. Chariton, connu pour sa piété, fut capturé par les soldats de l'empereur et mené devant le consul. Fidèle à sa foi, Chariton fut torturé, puis jeté en prison. Délivré de prison à la mort de Dioclétien, il se réfugia en Egypte jusqu'au fameux édit de Constantin de 313, qui accordait la liberté de culte aux chrétiens. Un jour, alors que l'exigeant ascète était en route pour Jérusalem, il rencontra une bande de brigands, qui le ligotèrent et l'emmenèrent dans leur grotte. Bientôt, les kidnappeurs moururent tous après avoir bu du vin, empoisonné par le venin d'une vipère qui leur avait fait une mauvaise blague...dirigée par la main de Dieu, cela va sans dire, qui libéra sans doute Chariton, resté seul en compagnie...du butin amassé par feu les brigands. Vous aurez deviné aisément que le saint homme ne se construisit pas un palace avec vue imprenable sur la mer morte. En fait, il permit de nourrir les pauvres et d'édifier des églises. Pour lui-même, Chariton se contenta d'un studio simplissime, mais largement assez spacieux pour ses exercices ascétiques quotidiens. La grotte est située dans le Wadi (vallée) Pharan, voir
- carte des monastères de Chariton :
, et l'incomparable carte du département
d'études religieuses de l'université de Virginie
pour tout autre région de la
Palestine à l'époque romaine .
De cette grotte, le Saint attira beaucoup d'infidèles à embrasser la foi et à suivre l'exemple de sa vie angélique. Mais comme cette affluence l'arrachait à sa solitude bien-aimée, il partit pour s'installer dans une autre grotte éloignée, après avoir placé le meilleur de ses disciples à la tête de la communauté de Pharan et avoir exhorté ses enfants spirituels à garder strictement la tempérance dans la nourriture et le sommeil, à prier la nuit comme le jour aux heures qu'il leur avait enseigné et à recevoir le pauvre et l'étranger comme le Christ lui-même. Retiré sur la montagne de Doucas (Doukas, Douk, Dok. Deir-Qarantal ou Deir-el-Quruntul, en arabe) dans les environs de Jéricho, il ne put rester bien longtemps à converser seul à seul avec Dieu: de nombreux disciples vinrent se joindre à lui et l'obligèrent à construire une seconde Laure et à s'enfuir de nouveau dans un endroit encore plus reculé, nommé Thécoué (Thékoa, Tekoa). Il s'installa avec quelques disciples dans une troisième laure, en un lieu appelé SOUKA, en syriaque, dont les recherches archéologiques récentes ont permis d'éclairer la vie des communautés chrétiennes primitives. Mais rien ne pouvait arrêter la foule des nouveaux disciples et des païens qui accouraient pour se délecter du miel de ses paroles et pour contempler cette vivante image du Christ. Aussi, Chariton, qui ne désirait en ce monde que la suavité de l'union à Dieu dans la solitude, se retira au-dessus de la Laure, dans une grotte si difficile d'accès qu'on ne pouvait y monter qu'avec des échelles : Il demeura là de nombreuses années, s'abreuvant à une source que Dieu, à la prière du Saint, avait fait jaillir dans la grotte. Comme Dieu lui avait à l'avance révélé la date de sa mort, Chariton se fit transporter dans sa première Laure de Pharan. De là, il adressa un testament spirituel à ses disciples, dans lequel il indiquait la voie sûre pour parvenir à l'union avec Dieu: c'est-à-dire l'ascèse liée à l'humilité et à la charité envers tous. Ayant achevé son ultime enseignement, il s'étendit sur son lit et s'endormit paisiblement, pour rejoindre le choeur des Anges et des Saints.
