ENCYCLOPEDIE -DE--LA--LANGUE -FRANCAISE
		fruit de musa textilis	---ABACA-- -2e partie-

Les Philippines ont une aire de culture d'abaca d'environ 106000 hectares, cultivés par un peu plus de 63000 fermiers, essentiellement dans l'Est des îles Visayas ( 24952 Millions de tonnes, 39% de la production philippine), la région de Bicol (21225, 33%) et l'île de Mindanao (16985, 27%). Le fermier gère une petite ferme de deux hectares en moyenne, dont la production s'élève à 850 kg/ ha (Récolté 2 fois /an, il donne 500 kg /ha chez les Manobo), ce qui est peu en regard du potentiel de 2000 kg/ha qu'elle pourrait atteindre. Ceci s'explique par différents facteurs : maladies, typhons et sécheresses endémiques, mais aussi par l'existence de plantations à faible rendements, ainsi que des compétences faibles ou inexistantes en gestion agricole.

Dans des conditions normales, la première moisson est faite de 18 à 24 mois après la plantation. Quand les feuilles les plus hautes apparaissent, la plante a atteint sa maturité et est prête à la récolte. A partir de là, il faut compter un délai d'un mois environ avant que ne se forment à leur tour des boutons de fleur : Ce laps de temps correspond à la reconstitution de la fibre, et la moisson suivante aura lieu à 3 ou 4 mois d'intervalle. Le processus de récolte et de transformation se déroule en plusieurs étapes :

L'écimage (en anglais, Topping, en espagnol, deshoje )

On effeuille et on épointe les tiges prêtes à la récolte, les feuilles étant coupées à la base du pétiole à l'aide d'un couteau ou, pour les plus hautes, d'une faucille fixée au bout d'une baguette de bambou ou de bois. Pendant cette opération, le récoltant saura si ces tiges sont aussi prêtes à la coupe.

L'abattage (en anglais, Tumbling )

Les tiges effeuillées sont ensuite rabattues vers le sol et coupées à 10 cm de celui-ci et en biseau, pour éviter le pourrissement et prévenir des maladies la partie de la tige qui reste dans le sol.

---

 

Cette tâche s'exécute à l'aide d'un bolo, le couteau traditionnel utlisé par les paysans philippins, popularisé par le peuple Ilokano, sur les îles Luzon. Sur l'illustration présentée ci-dessous, le manche du bolo est recouvert...d'abaca, bien sûr :

 

 

 

Après la coupe des tiges, celles-ci sont empilées en un endroit propice à la prochaine opération : la défibration.

 

----------