ENCYCLOPEDIE -DE--LA--LANGUE -FRANCAISE
			- ABBAYE
				Baptistère Saint-Jean de Poitiers

 

 

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Le Baptistère Saint-Jean est peut-être le plus ancien monument chrétien de France avec l'abbatiale de Saint-Pierre aux Nonnains. Il a en effet été bâti vers l'an 360, vraisemblablement sur ordre de Saint-Hilaire, premier évêque de Poitiers, avant d'être reconstruit au VIIème siècle. La curiosité la plus remarquable de la première époque est sans conteste la piscine octogonale, alimentée par un aqueduc et utilisée alors pour le baptême par immersion.
Lors de la visite du Baptistère, on peut également contempler les peintures murales, dont les plus anciennes datent du XIème siècle. Le Baptistère abrite également un petit musée d'archéologie mérovingienne.

Des origines du Baptistère subsistent la piscine, l'aqueduc, les murs jusqu'à hauteur des fenêtres. Les parties hautes, refaites à l'époque mérovingienne, possèdent de précieux décors polychromes avec des incrustations de briques. Des chapelles furent également ajoutées. Aux alentours de l'an 1000, la partie occidentale fût reconstruite. Il faut attendre la fin du XIème siècle ou le début du XIIème siècle pour que soient exécutées, dans un style comparable à celui de l'abbaye de Saint-Savin (Vienne), les fresques de la salle baptismale représentant l'Ascension. Au XIIIème siècle, d'autres peintures murales viennent illustrer la vie de Saint-Jean-Baptiste.

 

Sources :

 

http://balade.freeyellow.com/poitou/poitiers.htm 5

http://info.pitt.edu/~medart/menufrance/poitiers/ptsjmain.html